Von Hany Danial
Leverkusen macht einen großen Schritt in Richtung Deutsche Meisterschaft. Im Derby beim 1. FC Köln gewann der Tabellenführer 2:0 (1:0) und baute damit den Vorsprung auf den FC Bayern auf zehn Punkte aus.
Jeremie Frimpong (38.) und Alejandro Grimaldo (72.) trafen für überlegene Leverkusener, die sich von der hitzigen Atmosphäre nicht anstecken ließen und nun im 34. Pflichtspiel nacheinander ungeschlagen sind. Kölns Jan Thielmann (14.) hatte bereits früh wegen eines Tritts auf die Wade von Granit Xhaka die Rote Karte bekommen. Köln spielte lange in Unterzahl und wehrte sich nach Kräften. Köln hatte Mitte der ersten Halbzeit sogar Glück, dass mit Eric Martel nicht ein weiterer Spieler vom Platz flog. Der Youngster grätschte Florian Wirtz böse um, Stieler beließ es bei der Gelben Karte (29.). In Überzahl übernahm Leverkusen schnell das Spielgeschehen und ging durch Jeremie Frimpong in Führung (37.). Der Niederländer verwertete eine von Patrick Schick verlängerte Flanke am langen Pfosten.
„Nach dem zweiten Tor war es gut“, sagte Bayer-Trainer Xavi Alonso. Zudem bleibt die Erkenntnis, dass die Leverkusener ihre Spiele auch ohne die Leichtigkeit der besten Phasen in dieser Saison gewinnen und den Vorsprung in der Tabelle immer weiter ausbauen.
Natürlich sind froh über das Ergebnis“, sagte Alonso , „jetzt kommen die letzten zehn Spiele. Wir haben eine gute Position, aber wir bleiben auf dem Boden, ruhig und fokussieren uns von Spiel zu Spiel.“
