Der Souveräne Malteserritterorden hat Caritas-Präsidentin Eva Welskop-Deffaa mit dem Orden Pro Merito Melitensi ausgezeichnet. Mit der Ehrung würdigt der Malteserorden ihr langjähriges Engagement für die Caritas und die Gesellschaft. Zugleich unterstreicht die Auszeichnung die enge Verbundenheit beider Organisationen und ihre wirkungsvolle Zusammenarbeit in der Katastrophenhilfe, in sozialen Projekten für alte, arme und einsame Menschen und bei der Flüchtlingshilfe.
„Ich freue mich sehr über diese Auszeichnung, die ein starkes Bekenntnis zur Verbundenheit unserer beiden Organisationen ist“, sagte Caritas-Präsidentin Eva Welskop-Deffaa. „Unsere Partnerschaft, aus der vor Jahrzehnten der Malteser Hilfsdienst hervorgegangen ist, lebt von gegenseitigem Vertrauen, gemeinsamen christlichen Werten und dem Willen, Verantwortung für den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu übernehmen.“
Verliehen wurde der Orden durch Dr. Elmar Pankau, Geschäftsführender Vorstand des Malteser Hilfsdienstes e.V. Pankau würdigte die Präsidentin als Brückenbauerin zwischen beiden Organisationen. „Mit dem Orden Pro Merito Melitensi danken wir Eva Welskop-Deffaa für ihre herausragenden Verdienste um die Gesellschaft, um die Caritas und insbesondere um die Verbindung von Caritas und Maltesern. Es ist wichtig, dass wir auch in Zukunft einander verbunden und vereint bleiben, zusammenarbeiten, miteinander ringen und voneinander lernen. Wir Malteser sind Teil der Caritas-Familie, und wir sind es gern. Auch das soll durch diesen Orden zum Ausdruck gebracht werden.“
Der Deutsche Caritasverband hat den Malteserorden bei der Gründung des Malteser Hilfsdienstes 1953 unterstützt. Seither ist der Malteser Hilfsdienst ein Mitgliedsverband der Caritas.
Gerade im Bereich Flucht und Asyl engagieren sich Deutscher Caritasverband und Malteser seit Jahren gemeinsam. Beide Organisationen setzen sich für eine menschenwürdige Unterbringung, Versorgung und Begleitung von Schutzsuchenden und für ihre Integration in den Arbeitsmarkt ein.
Innovative Angebote gegen Einsamkeit haben die Malteser zuletzt zusammen mit den Caritas-Konferenzen Deutschlands entwickelt, indem sie ehrenamtliche Plauderpartnerinnen geschult und in ihrem „Plaudernetz“ vermittelt haben.
Aktuell wollen Caritas und Malteser ihr Zusammenwirken durch die Stärkung der nationalen Krisenresilienz und im Bevölkerungsschutz vertiefen. Dabei sollen die Erfahrungen aus der Hilfe nach der Flutkatastrophe an Ahr und Erft im Jahr 2021 aufgegriffen und die Zusammenarbeit in der Katastrophenhilfe weiterentwickelt werden.
„Die Herausforderungen durch Naturkatastrophen, Krisen und gesellschaftliche Veränderungen lassen sich nur gemeinsam bewältigen – gemeinsam im Haupt- und Ehrenamt, gemeinsam als Blaulicht- und als Wohlfahrtsorganisationen“, sagt Welskop-Deffaa. „Caritas und Malteser verbindet die praktische Erfahrung, die gesellschaftliche Verankerung und der christliche Auftrag. Die Auszeichnung ist eine Ermutigung für mich persönlich und für die Caritas, Allianzen zu schmieden und Brücken zu bauen. Immer wieder gilt es, schnell in fremde Stiefel zu springen, ein Stück Weg gemeinsam zu gehen, mit Rat und Tat zur Stelle zu sein, wo Menschen in Not geraten sind. Dieses „Zusammen-geht-was“ bleibt der Auftrag des Caritasverbandes gemeinsam mit seinen Fachverbänden.“
Der Orden Pro Merito Melitensi gilt als höchste Auszeichnung des Ordens für Verdienste um die Malteser. Über die Verleihung entscheidet der Souveräne Rat des Ordens in Rom nach einem mehrstufigen Verfahren; für das Tragen der Auszeichnung in Deutschland ist die Genehmigung des Bundespräsidialamtes erforderlich.
Die Malteser in Deutschland sind eine katholische Hilfsorganisation und Träger von stationären Einrichtungen des Gesundheits- und Sozialwesens unter dem Schirm der Deutschen Assoziation des Souveränen Malteserordens. In Deutschland engagieren sich rund 58.900 Malteser ehrenamtlich für Menschen in Notlagen – unabhängig von deren Religion, Herkunft oder politischer Überzeugung. Mit 41.000 hauptamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sind die Malteser zugleich einer der großen Arbeitgeber im Gesundheits- und Sozialwesen. Weltweit verantwortet der im 11. Jahrhundert gegründete Malteserorden in über 120 Ländern Projekte und Aktivitäten zur Unterstützung von Notleidenden und Hilfsbedürftigen.
